Londres, 1727. Le jeune Hawkins aime les femmes, la bière et le jeu. Mais ses passions le mènent jusqu'en enfer, dans les geôles de Marshalsea, sur les bords de la Tamise. Juste avant son arrivée, le meurtre du capitaine Roberts a provoqué la fureur des prisonniers. Le créancier de Tom lui propose un marché : la découverte du coupable contre sa libération. Premier roman.